19. yüzyılın son çeyreğinde doğup yetişen ve edebiyat tarihçiliği alanında önemli eserlere imza atan İsmail Hikmet Ertaylan sırasıyla Türk Edebiyatı Tarihi (1925), Azerbaycan Edebiyatı Tarihi (1928), Yunan Edebiyatı Tarihi (1928), Latin Edebiyatı Tarihi (1938) gibi kapsamlı eserler kaleme almıştır. O, yerli ve yabancı birçok müellifin biyografisini yazmış, edebiyatın birçok sahasında kalem oynatmıştır.Elinizdeki bu eser, başlangıçtan 18. yüzyıla kadarki Azerbaycan şairlerinin biyografisini ve şiirlerini içermektedir. 20. yüzyıldan itibaren ilk örnekleri yazılmaya başlanan Azerbaycan edebiyatı tarihçiliğinde bu eserle önemli bir aşama daha kaydedilmiştir.1925-1928 yıllarında Azerbaycan'da Sovyet yönetiminin isteği üzerine ders kitabı olarak hazırlanıp yayımlanan eser bütün tezkirelerdeki, Şark, Avrupa ve Rus kaynaklarındaki bilgilerin derlenerek toplanıp senteze varılması yönüyle emsallerinden ayrılır.Eserde önce Azerbaycan sözlü edebiyatıyla ilgili bilgi verilerek tasnif yapılmış, örnekler verilmiştir. Daha sonra tezkirelerde isimleri geçen Azerbaycanlı şair ve yazarlar bir bütün halinde değerlendirilmiş ve sistematik olarak incelemeye tabi tutulmuştur. Böylece Azerbaycan halk şiiri örnekleri ile birlikte 13. yüzyıldan itibaren Azerbaycan Türkçesi ile şiirler yazan Hasanoğlu, Kadı Burhaneddin, Nesimi, Hamidi, Halili, Habibi, Hatai, Kişverivb. gibi 52 Azerbaycan şairinin tam biyografisi verilmiştir.