John Grier Yetimhanesinin bağışçılarından biri, liseyi bitirme yaşında bir yetim olan Jerusha Abbott'a üniversite eğitimi alması için burs vermeyi teklif eder. Tek şart, Jerusha'nın okul hayatında başarılı olması ve bu isimsiz iyiliksevere düzenli olarak mektup yazmasıdır.
Ayrıca Jerusha'nın kendisine destek olan bu kişinin kim olduğunu sorgulamaması da sıkı sıkı tembihlenir.

Üniversiteye başlayan Jerusha, yaşadığı türlü deneyimler, arkadaşları, okul hayatı gibi pek çok konuda mektuplar yazar ancak kendisine bu fırsatı tanıyan kişinin kimliğini merak etmeden de duramaz.

Okul hayatının sona erdiği günler geldiğinde, genç kız büyük bir sürprizle karşılaşacaktır.

Ünlü yazar Jean Webster'in 1912 yılında kaleme aldığı Bir Gençlik Masalı pek çok kez beyaz perdeye uyarlanmış, ayrıca müzikal olarak da sahnelenmiştir.