Çoğu kez köy kalkınması ile eş anlamlı kullanılan kırsal gelişme ya da kalkınma, kırsal alanlarda yaşayan insan topluluklarının toplumsal, ekonomik, ekinsel açılardan yapısını değiştirecek biçimde üretim, gelir ve refah düzeylerinin geliştirilmesini, insan-toprak ilişkilerindeki dengesizliklerin giderilmesini, kentsel alanlardaki fiziksel ve toplumsal altyapının yaratılmasını, tarımsal ürünlerin daha iyi değerlendirilmesini amaçlayan çok yönlü süreçleri, etkinlikleri ve örgütlenmeleri anlatmaktadır.
Cevat Geray, kırsal gelişmeye yönelik akademik çalışmalar alanında yarım yüzyılı deviren bir emeğe sahip. Geray, kırsal gelişmeye yönelik sorunları, toplumsal, siyasal ve ekonomik boyutlarıyla ve toplum yararına ele alıyor. Devletin, kırsal endüstrinin geliştirilmesinin sağlayacağı uzun soluklu toplumsal ve ekonomik yararları dikkate alması gerektiğinin altını çizen Geray, bunun için öncelikle yeterli akçal desteğin sağlanması gerektiğini vurguluyor. Ekonomik açıdan kamunun bu konuda özveride bulunması için toplumsal yarar açısından her türlü haklı gerekçe vardır. Buna ilişkin olarak yasal ve yönetsel düzenlemeler yapılmalı, yöneltiler geliştirilmeli, uygulamalar izlenmeli ve değerlendirilmelidir.