İnsan nedir yahut insan olmak ne demektir? Erdem, vicdan, dürüstlük, iyilik, güzellik, özgür irade gibi şeylere sahiden de sahip midir? Her şeyi kendisi için mi yapar yoksa yalnızca iyilik için iyiliği gözettiği de olur mu? Eylemlerinin sebebi benliği midir yoksa hepsi başka birini mutlu etmek için midir? Beşerin tüm kontrolü elinde tuttuğu ve her şeyi yönettiği düşünülür fakat insan ya sadece dış etkenlere göre şekil alan âciz bir makineden ibaretse? O zaman iyiliği esasında kim yapar yahut kimi saymalıdır kötü diye?

İnsan, kendi onayı olmadan rahat edemez, der Twain, İnsan Nedir? adını verdiği eserinde ve beşeriyetin ne olduğunu, asıl doğamızı anlatır bizlere. Karakterleri aracılığıyla birbirine zıt düşünceleri aktarır, bir yandan da okuyucuların benliklerine dair bildiklerini sorgulamalarını ve yaşadıkları dünyayla ilgili farklı bakış açıları kazanmalarını sağlar.