Hali hazırda modernliğin usta çözümleyicisi olan Peter Wagner, şimdi de modernlik düşüncesini anlamanın yeni düzeyleriyle bizi tanıştırmaktadır. Bu muhteşem kitabı okuduktan sonra, modernlik kavramının keşfedildiğini gördüğümde, çağımıza lanet okumaktan vazgeçtim. Wagner, bu mahcubiyetlere, hırlanmalara, paradokslara ve karmaşıklıklara etkili bir biçimde göndermede bulunmaktadır. Modernliğin iç içe geçmiş politik, ekonomik ve bilimsel-felsefi yönlerinin varyasyonlarını ve değişimlerini yeni bir karşılaştırmalı kavrayışla ortaya koyan Wagnerın modernliği güncelleştirdiğini söylemek abartı olmayacaktır.
Neil Smelser, University of California, Berkeley
Peter Wagnerın analizi eksiksiz bir biçimde zekice ve akıllıcadır ve genelde muhteşemdir. Nihayet, bu çalışma yirmi birinci yüzyıl sosyal ve politik teorisidir.
William Outhwaite, University of Newcastle
Bugün hepimiz moderniz. Ancak, bugün modernlik artık alışık olduğumuz modernlik değil. Son yıllarda modernlik, küreselleşme, bireyleşme, yeni eşitsizlikler ve köktencilik tarafından radikal anlamda değiştirildi. Çağdaş toplumların yeni bir analizine ihtiyaç var. Bu kitap böylesi bir analiz önermektedir.
Her toplum, belirli temel sorulara yanıtlar bulma arayışındadır: ortaklaşa hayatın nasıl yönetileceği, insan gereksinmelerinin nasıl karşılanacağı ve geçerli bilginin nasıl kurulacağı soruları. Sosyoloji uzun bir süre bu sorulara kesin olarak yanıtların bulunduğunu varsaydı: liberal demokratik devlet, piyasa ekonomisi ve bağımsız bilimsel kurumlar.
Aksine, bu kitap, modernliğin koşulları altında sözü edilen sorulara değişmez ve kesin yanıtların olmadığı fikrine dayanmaktadır. Muhtemel yanıtların bir çoğulluğu söz konusudur; her yanıt eleştirilebilir ve tartışmaya açıktır ve her toplum kendi yanıtlarını kendisi bulmaya ihtiyaç duymaktadır.
Modernliğin bu yeni sosyolojisi, sözü edilen sorulara verilen yanıtları anlamak için iki kilit enstrüman önermektedir: insanların kendi modernlik deneyimleri ve bu deneyimlere ilişkin yorumları. Kitap, Batı modernliğinin tarihini bu ışık altında irdelemekte ve Avrupada geliştirilen ve geliştirilmeye devam edilen yanıtlar üstüne odaklanmaktadır.