Sir Arthur Conan Doyle'un yarattığı ünlü dedek­tif Sherlock Holmes'un maceralarından birini anlattı­ğı 1914'te yazdığı romanı. Holmes Profesör Moriarty'nin örgütündeki casusu Porlock'dan şifreli bir mesaj almıştır. Mesajda bir cinayet işleneceğinden söz edilmektedir. Me­sajın şifresini sadık yardımcısı Watson'la birlikte çözdük­leri anda, Brilstone'da bir cinayet işlendiği haberini alırlar. Hemen harekete geçen kahramanlarımız, öldürülen kişi­nin Amerika'da Korku Vadisi olarak da bilinen Vermissa Vadisi adlı bölgede yıllar önce karanlık işlerde çalıştığı­nı ve geçmişi hakkında kendisinden yirmi beş yaş küçük karısı da dahil olmak üzere, kimsenin bilgisi olmadığını öğrenirler. Bu olay İngiltere'nin tarihi şatolarından ABD taşrasındaki mason örgütlenmelerine dek uzanmaktadır.