Zaman hakkında konuşmak zordur; bunun nedenleri üzerine kafa yormayı felsefecilere bırakabiliriz. Ama Zaman vasıtasıyla akıcı ve savurganca konuştuğumuzu göstermek hiç de zor değildir. Tıpkı dil veya para gibi Zaman da bir anlam taşıyıcısıdır; Ben ile Başkası arasındaki ilişkinin içeriğini tanımlamak için kullandığımız bir biçimdir. Dahası, Zaman kapitalist sanayi üretimi koşullarındaki güç (iktidar) ve eşitsizlik ilişkilerine biçim verebilir.
Johannes Fabian, Zaman kullanımının ortaya çıkışını, dönüşümünü ve farklılaşmasını göstermek için antropolojide bu biçimiyle pek de sık görülmeyen tarihsel bir yaklaşımı benimsiyor.