Derlemeye katkıda bulunan yazarların çoğuna göre, çağdaş dünya sistemi son beş yüzyılın olgusu olmayıp, en azından beş binyıllık bir geçmişe sahip. Bugünkü "dünya sistemi"nin çekirdeği ilk kez MÖ 3000'de Güney Mezopotamya´da kök salmış, "hegemonya odakları" zamanla değişip gelişerek günümüze dek ulaşmıştır. Sermaye birikimi olgusu, dünya sisteminin yalnızca son beş yüzyılık değil, beş binyıllık tarihinin itici gücünü oluşturmuştur. Elinizdeki yapıt, William H. McNeill, Andre Gunder Frank, Barry K. G