Uzun on dokuzuncu yüzyıl keskin uğraklardan doğdu: Modern devletlerin ve kapitalizmin biçimlenmesi, ulusal birliklerin sağlanması... Bu yüzyılı bütün şiddetiyle yaşayan, şüphesiz modern dünyanın prova sahnesi Fransa’dır. Devrim, Jakoben Diktatörlüğü, Thermidor Darbesi, İmparatorluk, Restorasyon... Bu kesit, insanlık tarihinin yoğun bir özeti gibidir.
Sahnedeki aktörler değişir: XVI. Louis, Robespierre, Talleyrand, Napoléon Bonaparte, XVIII. Louis; gölgede ustaca politik manevralar işler. Sa ...