Victor Hugo'ya göre 1793 yılını özel yapan
şey, bu yılın Paris'in Fransa ile ve Fransa'nın da Paris ile mücadele ettiği yıl olmasıdır; ona göre bundan daha trajik bir şey
olamaz. Romantik gerçekçiliğin en ünlü şairi ve yazarı Hugo, çeşitli politik ve ekonomik
çıkarların kaos alanına dönüşen Fransa'nın
bu İç Savaş dönemini, bir tarihçinin dikkati, bir romancının duyarlılığıyla anlatır bize.
XVI. Louis'nin Konvansiyon kararıyla idam
edildiği, iktidarın güç dengelerinin bir günden ötekine değiştiği, Fransız halkının, işçilerin feodalizmin bütün kalıntılarını ortadan
kaldırma öfkesiyle her şeye saldırdığı ve
iktidar oyunlarına alet edilmek istendiği günlerdir bunlar. Victor Hugo, gerçek tarihsel ki-
şilere yer verse de, asıl olay örgüsünü farklı
cephelerden temsili karakterlerle örerken
fedakârlık, yurtseverlik, vicdan, ideal vb. sorularını da bu tarihsel fonda tematize eder.