"Ölülerin altına da gömüldüm, evet, fakat şimdi dirilerin, olayların, belgelerin ve mezara dönmemi isteyen bütün bir toplumun altında gömülüyüm!"

Napoleon'un gözde askerlerinden olan ve Eylau Muharebesi'nde öldüğü düşünülen Albay Chabert, birkaç yıl sonra Paris'e geri döndüğünde sıkı sıkıya tutunduğu değerlerin ve ailesinin yerle bir olduğunu görür. Tüm mal varlığının dağıtıldığını ve eşi Madam Chabert'in bir başkasıyla evlendiğini öğrenince, kaybettiği kimliğini, itibarını ve mal varlığını geri kazanmak amacıyla Avukat Derville'e başvurur. Gelgelelim işi çok zordur, çünkü amacına ulaşabilmesi için önce avukatı, sonra da eşini başından geçen olağanüstü maceraya inandırması ve onu artık arasına kabul etmeyen toplumla mücadele etmesi gerekecektir.