Maksim Gorki'nin hayatını anlattığı üç kitaptan ilki olan Çocukluğum, yazarın -daha

beş yaşındayken- babasının ölümüyle başlar. Bu ölüm yüzünden küçük Gorki, Rusya adım

adım devrime yaklaşırken, dönemin siyasi çalkantılarının etkisinin açıkça hissedildiği

daha geniş bir aileye dâhil olur. Dâhil olduğu ailede, aile üyelerinin çatışan ilişkilerine

tanık olan bu küçük çocuğun hayata bakışı, iyilik ve kötülük algılamaları, nefret ve

merhamet üzerine düşünceleri şekillenir ve okuyucu, dâhi bir yazarın bir çocukken küçük

beyninden geçenlere şahit olur.

Çoğu kez, sonra ben de Rus halkının, fakir, tek düzen hayatları

içinde kederi kendilerine eğlence yaptıklarını, çocuklar gibi hep

onunla uğraştıklarını ve böylelikle mutsuz olmanın bunlara hiç de sıkıntı

vermediğini anlayabildim. Sonu gelmeyen bayramsız günlerde,

keder bayram, yangın eğlence oluyor onlar için... Dümdüz suratın

üstünde bir bere bile süstür.