Lev Nikolayeviç Tolstoy (Leo Tolstoy), 9 Eylül 1828'de Tula'da bulunan ailesine ait Yasyana Polyana Malikanesinde dogmustur. Kont Tolstoy ile Prenses Mariya´nin dördüncü çocugudur. Küçük yasta anne ve babasini kaybetmistir. Anne ve babasinin olmamasi yüzünden çocuklugu halalarinin yaninda geçti, egitimini onlar üstlenmistir.

Dogu Dilleri Fakültesinde sinifta kalinca 1846´da Hukuk Fakütesine geçmistir. 1851´de Rus ordusuna yazildi ve Kirim Savasi´nda topçu tegmeni olarak görev yapan agabeyi Nikolay´in yanina gitmistir. 1852´de astsubay olarak topçu bataryalarindan birine verilmistir. Bir süre sonra sagligi bozulmustur ve can sikintisini gidermek için roman yazmaya baslamistir.

Çocukluk Çagi adli uzun öyküsünü begenen sair Nekrasov, onu Çagdas dergisinde yayimlayacagini Tolstoy´a bildirmistir. Elestirmenler de öyküyü begenmisler ve Tolstoy´un edebiyata attigi bu ilk adim gereken ilgiyi görmüstür.