İsmaililer, en büyük ikinci Şii İslam topluluğu olup yaklaşık pek çok ülkeye dağılmış olarak yaşamaktadırlar. Yirmi yıllık bir araştırmanın ürünü olan bu kitap, İslamın oluşum döneminden günümüze dek İsmaililerin tarihlerinin ve öğretilerinin izini sürüyor. Erken Fatımiler, Fatımilerin altın çağı, Tayyibi Mustali dönemi ve Moğol istilası öncesi İran ve Suriye'nin Nizari İsmailileri dahil olmak üzere her aşama ayrıntılı bir şekilde anlatılmıştır. Son bölümde modern İsmaili toplulukların, özellikle de Nizarilerin sosyo-ekonomik gelişmelerinin tarihi verilmiştir.
Çeviriye temel alınan son baskıda, yazar metni güncellemiş, kaynakçayı genişletmiş ve fotoğraf eklemiştir.

"Hem kalınlık olarak hem de içerik olarak tek kelimeyle devasa.
Daftary uçsuz bucaksız kaynaklarla ve aşırı karmaşık bir konuyla olağanüstü bir şekilde başa çıkmış."
—Robert Irwin, Journal of Royal Asiatic Society

"Daftary'nin çalışması İsmaili tarih araştırmalarında bir dönüm noktasıdır."
—David O. Morgan, History

"Daftary, İsmaililerin uzun ve karmaşık tarihlerinin her aşamasını belgelendirmiş.
—Paul E. Walker, Journal of the American Oriental Study