Bir sözcüğün ya da birden fazla sözcük dizisinin çeşitli yöntemlerle kısaltılmış biçimine Kısaltma ya da Kısa Ad denilmektedir.
Tarih boyunca, zaman ve yer kazanmak amacıyla tüm dünya dillerinde kısaltmalara başvurulmuştur. Eskiçağ ve Ortaçağ yazıcıları kısaltmaları, zamandan, papirüs ya da parşömenden tasarruf etmek için kullanırlardı. Eski Yunan yazıtlarında, Ortaçağ yazmalarında, Latince ve Kuran dilinde kısaltmaların birçok örneğine rastlanır. Bugün yaygın olarak kullanılan & işareti Latince ve anlamına gelen et yerine ilk Cicero`nun sekreteri Marcus Tullius Tiro tarafından kullanılmıştır. Kuran`daki S.A.. kısaltması Salla`l - lahu`alaihi Sallama sözcük öbeğinin kısaltılmış biçimidir.