Rindert Kromhout, Almanya'nın önde gelen yazarlarından Thomas Mann'ın oğlu Klaus Mann'ı anlattığı bu kitabında, okurlara tarihi roman tadında, gerçeklere dayalı bir kurgu roman sunuyor.

Klaus Mann'ın gözünden bütün Mann ailesini tanıyor, yaşadıkları dönemdeki (20. yüzyılın ilk yarısı) Almanya hakkında fikir ediniyoruz. Klaus Mann, babası Thomas Mann'ın gölgesinde kalmadan yazar olmak isteyen, bir yandan kendini bir yandan hayatı keşfetmeye çalışan bir gençtir. Kendisinden bir yaş büyük ablası Erika ve yine bir yazar olan amcası Heinrich Mann ile ilişkilerinin Klaus Mann üzerindeki etkisi büyüktür.

Seyahat ederek yazmaktan zevk alan Klaus Mann, henüz on dokuz yaşındayken yolu Paris'e düştüğünde, buradaki Shakespeare and Company kitapçısı sayesinde Hemingway ve James Joyce gibi önemli yazarlarla tanışır. Babasıyla olan ilişkisi hakkında onunla açık olarak konuşamadığından babasına bir mektup yazmaya karar verir, mektup olarak kaleme almaya başladığı metin sürükleyici bir romana dönüşür.