Dört Amerikalı genç; Jeff, Amy, Eric ve Stacy tatillerini geçirmek üzere Meksika'ya giderler. Orada tanıştıkları Mathias ve üç Yunanlıyla arkadaş olurlar. Mathias'ın erkek kardeşi Henrich, Maya harabelerini araştırmaya gelmiş bir kızla tanışıp, onun peşinden gitmiş ve ortadan kaybolmuştur. Mathias tatil arkadaşlarından, kardeşini bulma konusunda yardım ister. Ellerinde, harabelere giden yolu tarif eden basit bir kroki vardır sadece. Yabancısı oldukları bu topraklarda Maya harabelerine ulaşmak ve Henrich'i bulmak için yola koyulurlar.
Bu yolculuğu, tembellik yaparak geçirdikleri tatillerini renklendirecek, günübirlik bir macera olarak görmektedirler. Ancak yanıldıklarını yolculuklarının ilerleyen saatlerinde anlamaya başlarlar. Meksika'nın yabani topraklarında onları, hayalerinden bile uzak tutmak isteyecekleri bir dehşet beklemektedir. Yaşadıkları sıradan hayatlar geride kalmıştır, artık onlar için hiçbir şey eskisi gibi olmayacaktır.

"Lanetli Topraklar, korkunun çığlık atan bir fotoğrafı adeta. Bu kitapta, mola yok, size soluk aldıracak bölüm araları yok. Smith, sinirleri ayakta tutan korku tuzaklarını ve gerilimi kurarken, o çıplak doğallığın altında bir edebiyat kaygısı da yatıyor... Umarım yeni romanı için bizi çok bekletmez."
Stephen King