Jack London'ın en önemli yapıtlarından biri olan ve kendi hayatından izler taşıyan Martin Eden, ünlü bir yazar olup deli divane âşık olduğu kızla arasındaki statü farkını ortadan kaldırmaya çalışan genç ve eğitimsiz bir denizcinin akıl almaz hırsını ve tutkusunu anlatıyor.

Martin Eden, Ruth Morse'u gördüğü ilk andan itibaren ona derin duygular beslemeye başlar. Onunla kıyaslanmayacak kadar kültürlü ve aynı zamanda zengin olan bu kız için insanüstü çabalar sarf ederek kendini her anlamda geliştirmeye çalışır. Okudukça öğrenir, öğrendikçe de yazma hırsı galip gelir. Öyle ki bu hırs aşkının da, ideallerinin de önüne geçer.

Bir gencin değişim mücadelesini 20. yüzyıl başlarında, ABD'deki keskin sınıf ayrımı ekseninde ele alan ve klasik eserlerden biri olan Martin Eden günümüzde hâlâ kalıcılığını koruyor.