Kapitalist olmayan bir toplumda iktisadi düşüncenin var olup olamayacağı sıklıkla tartı­şılır. Osmanlı Devleti'nde, kapitalizm öncesindeki hemen her kültürde olduğu gibi ekonomik alan, sosyal hayatın ayrılmaz bir parçası olmu­ştur ve Osmanlı iktisadi düşüncesinin birçok unsuru siyasi, sosyal ve dinî fikirlerin içinde gizlidir. Dolayısıyla Osmanlı iktisadi dü­şüncesi tek baş­ına analiz edilemez. Buna binaen, Osmanlı iktisadi düşüncesi Osmanlıların dünya görüş­ünün bir yansımasıdır, denilebilir.

Kapsamlı arş­iv çalı­şmalarına dayanan bu çığır açıcı kitap, klasik dönem Osmanlı iktisadi düşüncesini üç kavram aracılığıyla inceler: ahlât-ı erbaa, adalet dairesi ve ev idaresi. Araş­tırmasını Osmanlı elitleri ve bürokratlarının metinlerine dayandıran yazar, Osmanlı iktisadi düşüncesini kendi dinamiklerinden hareketle -modern ekonomik teori ve yaklaş­ımlarda aramanın cazibesinden kaçınarak- tetkik etmektedir.