Toplumlar bireylerin yaşamlarını yapılandıran ve onların özgürlüklerine türlü sınırlar getiren kurumların oluşturduğu şebekelerden ibarettir. Bu kurumları meşru kılan nedir? Dahası, mevcut yönetim biçimleri bu toplumsal idealleri gerçekleştirmekten ne kadar uzaktır? Rosen ve Wolff´un derlediği bu çalışma, Batı siyasal düşüncesindeki temel yönelimleri izleyerek bu sorulara yanıt vermek amacını güdüyor. İnsan doğasının toplumsal düzenlemeleri hayata geçirmekteki rolü, demokrasi ve azınlık hakları, devlet iktidarının meşru kılınması, özgürlük ve eşitlik arasındaki gerilim, kaynakların dağıtılmasında izlenecek yol ve daha birçok tartışma için toplu ve aydınlatıcı bir seçki.