Klinik alanda çalışan sosyal çalışmacılar, danışanlara kolaylıkla tanı koyma ihtiyacı duyarlar. Ruhsal Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabı (DSM), ABD’de klinik uygulayıcılar arasında kullanılan en yaygın tanısal sınıflandırma sistemidir. DSM bilgisi, sosyal çalışmacıların diğer ruh sağlığı profesyonelleriyle görüşebilmeleri ve sundukları hizmetler için ödeme almaya hak kazanabilmeleri için önemlidir. Ruhsal, duygusal ve davranış bozuklukları üzerine yazılan bir sosyal hizmet kitabındaki en temel zorluk, sosyal çalışmacılara tanılama sürecinde yetkinliği ve eleştirel düşünmeyi öğretmenin yanı sıra tanıyı sosyal hizmet değer ve ilkeleriyle tutarlı bir şekilde ele almaktır. Bu değerler; güçler temelli yaklaşımı, bireyin değeri ve onuruna yönelik ilgiyi ve bireysel davranışın çevresel bağlamına yönelik değerlendirmeyi içermektedir. Söz konusu zorluklarla baş etmek için bu kitap birkaç bakış açısını bir araya getirecektir: