Batı toplumlarında 12. yüzyıldan itibaren Feodalizm içerisinde ortaya çıkmaya başlayan sivil toplum, 17. yüzyılda siyasal ve toplumsal kavramları arasındaki ayırım, değişen siyasal sistemler, kişi hak ve hürriyetlerinde meydana gelen gelişmeler ve şehir hayatı, devlet ile sivil toplum arasında farklılaşma olgusunu ortaya çıkarmıştır. 17. yüzyılda Locke ve Hobbes ile başlayan sivil toplum tartışmaları, günümüzdeki anlamıyla yani bağımsız anlamıyla kullanan Hegel ve sonrasında Marx, Gramsci gibi düşünürlerle