Bugünkü şekliyle bilim, 16. yüzyılın ikinci yarısında Avrupa'da ortaya çıkıp zaman­la Avrupa'nın diğer medeniyetlere üstünlüğünün başlıca unsurlarından biri haline gelmiştir. Diğer medeniyetler bu üstünlükle ilk önce uğradıkları askeri yenilgiler yoluyla karşılaşmışlar ve zamanla bilimin, hayatın diğer yönlerinde oynadığı rolün de farkına varmışlardır. Sonuçta bilim, çağdaşlaşma sürecinde Batı'dan ithal edilen kültür unsurlarının en önemlisi olmuştur. Wootton'un çalışması, Avrupa'da bilimin gelişimini Yeni