İnsanın doğal ortamla mücadelesi insanlık tarihi kadar eski olmakla beraber, doğal ortam üzerindeki görünür etkileri günümüzden yaklaşık 10.000 yıl önceye kadar dayanmaktadır. Yerleşik hayata geçen insan, yaşamını sürdürebilmek için barınma alanları, tarım alanları ve otlak alanları oluşturarak doğal arazi örtüsü üzerinde yeni bir örtü geliştirmiştir. Sanayi Devrimi'nden sonra ise makineleşmenin artması, erişimin kolaylaşması, şehirleşme hareketleri ve hızlı nüfus artışı gibi nedenlerle gelişen bu beşeri ör