İçinde bulunduğumuz yüzyılın Biyoteknoloji Yüzyılı olarak adlandırılmasının ardındaki en büyük etkenlerden biri gen sekansı, bakteri, virüs gibi canlı organizmaların patentlenebilmesidir. İlk örneğini 19. yüzyılın ortasında Pasteur'un maya buluşuna patent almasıyla veren bu gelişmeler, 1980 yılından günümüze kadar hem ABD hem de Avrupa'da katlanarak artmışken; canlı organizmalar üzerindeki patent başvurularına ABD Marka ve Patent Ofisi ile Avrupa Patent Ofisi'nin tepkileri birbirinden farklı olabilmektedir.