Sosyal refah politikaları bağlamında yürütülen sosyal hizmetlerin temel aktörlerden birisi de merkezi yönetimlerdir. Özellikle kamusal alandaki sosyal hizmet politika ve uygulamalarının planlaması ile stratejilerinin ortaya konulmasında oldukça önemli görevleri yürütmektedirler. Bu alandaki görev ve sorumluluklar ülkeler arasında değişiklik gösterse de genel olarak devletlerin büyük bir çoğunluğunda merkezi yönetimler bu hizmetler konusunda planlayıcı, uygulayıcı ve denetleyici görevlerini yürütmüşlerdir. A