20. yüzyılın sanat düşüncesi için Theodor W. Adorno ve Walter Benjamin büyük bir önemi ifade eden iki düşünürdür. Hem Adorno'nun hem de Benjamin'in 20. yüzyılın sanat dünyasına düşünsel yaklaşımları, sanatın özsel doğası ve toplumsal kimliği hakkında kendilerine özgü bir değerlendirme olanağını açığa çıkarmıştır. Bu kitapta da düşünürlerin sanat eseri temelindeki düşünceleri, karşılaştırmalı bir şekilde incelenmiş ve çatışmaların yanında ortak bakış açıları da, bir kavramsal çerçevede ifade edilmiştir.

20. yüzyıl operalarında; opera süresi kısaltılmış, dekor ve kostüm sadeleştirilerek politik söylem barındıran, toplumsal güncel konular ele alınmıştır. Böylece geleneksel operadaki karakter dağılımı bozulmuştur. Örneğin Alban Berg'in Wozzeck'indeki fakir karakterler pasaklı, rahatsız edicidirler. Bunlar, toplumca reddedilmiş, gerçek karmaşa ve zorlukların baskısında ezilmiş fahişe, hırsız ve askerlerdir. Yine Alban Berg'in Lulu adlı operası, doğal insani ahlakı ile ikiyüzlü burjuva ahlakını karşı karşıya g