Toplumsal alanda meydana gelen değişmeler, bilim ve teknolojideki gelişmeler, insan hakları düşüncesinin ortaya atılması, halk hareketlerinin oluşması ve bunun gibi sayılamayacak kadar farklı olayların sonucu olarak uzun bir geçmişi olan çocukluğa yüklenen anlamlar ve çocukluk kavramı; değişerek, çeşitlenerek ve gelişerek günümüze kadar gelmiştir. Çocukluğun bir dönem olarak ele alınması, çocukluk tarihinin gelişimi ve konuya ilişkin çalışmalar esasen son dönemde ortaya çıkan çabaların ürünüdür. Antik Çağda