Kapitalizm üzerine çalışan akademisyenler, 18. yüzyılın sonlarında başlamış olan büyük sermaye birikimini birçok faktör ve aktöre bağlarlar. Bunlar arasında; teknolojik ilerlemeler, kurumlardaki değişim, iş bölümü, ticaretin genişlemesi, ticari nesneleri dönüştürme süreçleri, rekabet, sömürü, üretim faktörlerindeki artış ve kültürel gelişmeler başı çekmektedir. Kapitalizmin tekrar tekrar karşılaştığı derin krizlerse; aşırı birikim, düzenlemelerin başarısızlığı, yatırım ve tüketim eksikliğine; hatta psikoloj