Tarih felsefesi deyince aklımıza ilkin, tarihsel sürecin gidişatını yöneten genel yasaları keşfetme ve tarihsel varlık alanına ilişkin kapsamlı bir bilgi oluşturma girişimi gelir. Bu tür bir düşünme çabası, Batı'da, 17. yüzyıldan başlayarak gelişim göstermiştir. Bu girişimin gerisinde, tarihsel olgulara dayanarak birtakım genellemeler yapma ve sonra da bu genellemeler üzerine kapsamlı açıklamalar getirme isteği vardır. Bu anlamıyla tarih felsefesi, tarihin kendisiyle birlikte gelişen bir alan olarak ortaya

Tarih ve Tarihi bilimi üzerine yapılan felsefi tartışmalar ilkçağlardan günümüze kadar oldukça ilgi çekmiş ve bu konuda çeşitli tasarımların oluşturulmasına zemin hazırlamıştır. Bunun en belli başlı nedeni, insanın gerçekten doğanın bir uzantısı olup olmadığını ortaya koymak ve onun tarih sahnesindeki rolünü belirlemekti. İnsanı doğanın bir uzantısı gibi gören tasarımlarda, Aristoteles`e dayandırılabilecek bir anlayışın izdüşümünü görürüz.

İngiliz idealizminin önemli temsilcilerinden birisi olan R. G. Collingwood, felsefi görüşlerini, farklı bilgi türleri arasında kurmaya çalıştığı bir birlik arayışı üzerine temellendirmiştir. İnsan için en temel deneyim biçimleri olan tarih ve felsefenin birbirleriyle hiç ilişkisi olmayan bilgi türleri olarak görülüyor olması, ona göre, kabul edilemez bir durumdur. Tarihi göz ardı etmek demek, geçmişte tartışılmış olan felsefe sorunlarını gereği gibi kavrayamamak demektir. Bu nedenle Collingwood, tarihsel ol