Sosyal çalışma (diğer kullanımıyla sosyal hizmet) görece yeni bir meslek olarak gelişim sürecini; kendini inşa ve yeniden inşa sürecini sürdürmektedir. Çoklu yöntemler döneminden 1960'larda başlayan genelci ya da bütüncül yönteme geçiş dönemi, mesleğin tarihinin en önemli dönemeçlerinden biridir. Genelci sosyal çalışmanın kuramla entegrasyonu ise bu dönüşümün en zorlu boyutudur. Bir uygulama mesleği olarak sosyal çalışma, uygulama ve kuram arasında sürekli mekik dokuyarak düşünümsel bir şekilde ilerlemekte