Geçtiğimiz yüzyılda, dünya üzerinde en büyük kaygı kontrolsüz nüfus artışı, sınırsız sanayi büyümesi ve artan nüfusun, küresel ısınma ve salgın hastalıklar da düşünüldüğünde, gıda ve su ihtiyacının karşılanabilmesi olmuştur. Ancak artan nüfusun dünya üzerindeki olumsuz etkileri temiz su ihtiyacının karşılanması açısından da zorluklar ortaya çıkarmıştır. Tarım, sanayi, kentleşme ve yüksek taşıt kirliliği temiz su kaynakları ve sulak alan ekosistemleri üzerinde büyük bir insan baskısı yaratmıştır. Artan nüfus