Evrim, Bilim ve Tarih itici gücünü yaşamın büyüleyici çeşitliliğinden alan entelektüel maceranın motoru evrimsel biyolojinin bulgularını küçük ama yoğun bölümler halinde sunma çabasının bir sonucu olarak ortaya çıktı. Bu bölümler yazarının evrimsel genetikçi olmasının ağırlığını taşısalar da -fosil bilim bulguları üzerinden okunan son derece bilgilendirici ve bir o kadar da heyecanlı yaşam tarihine, bir başka deyişle biyolojik evrimin tarihsel manzarasına, pek değinilmedi- evrimsel biyolojinin tarihsel

Başlangıcı günümüzden yaklaşık 540 milyon yıl öncesine uzanan Kambriyen dönemi, yeryüzündeki hayvan yaşamının olağanüstü biçimde çeşitlendiğibir zamana denk gelir. Bu dönemin başlarında gözlenen, daha önceki dönemlerdek ilerle karşılaştırılmayacak denli morfolojik, anatomik yeniliklerle karakterize edilen bu olağanüstü çeşitlenme Kambriyen Patlaması olarak adlandırılmıştır. Jeolojik olarak son derece kısa bir zaman diliminde, 10-15 milyon yıllık süre zarfında gerçekleşen bu çeşitlenme ile günümüzdeki hayvan