İlk olarak kullanıldığı on dokuzuncu yüzyıl Avrupasında, komünizm her şeyin ortak mülkiyete tâbi olduğu özgür bir dünyayı hedefleyen bir düşünce olarak ortaya çıkmıştır. Komünizm kavramı Fransız Devriminden yirminci yüzyılın reel sosyalizm deneyimlerine, Cabetnin İkarya adını verdiği ütopyadan Marx ve Engelsin sınıfsız ve sömürüsüz toplum öngörülerine, Leninin ve Maonun devlet ve siyaset kuramı üzerine yazılarından tüm dünyada kurulan çeşitli partilerin adlarına uzanan geniş bir yelpazede çeşitli biçimlerde