Savaş (Harp), en genel tanım cümlesi olarak uluslararası sistemde şiddet kullanma ya da silahlı kuvvet kullanma kapasitesine sahip devletler ve/veya devlet dışı siyasal aktörler arasında gerçekleşen, büyük ölçekli fiziksel şiddet içeren çatışma ya da çarpışma olarak tanımlanmaktadır. Çok çeşitli de olsa tahmin edilebilir sebeplere dayanan herhangi bir savaşın sonuçlarını ve yaratacağı tüm etkiyi önceden kestirebilmek ise çoğu zaman pek mümkün görünmez. Zira savaş; kapsamı, niteliği ve bileşenleri itibariyle

Harp (savaş) “bir devletin varlığını temin etmek, milli menfaatleri sağlamak ve milli hedefleri elde etmek amacıyla, başta askerî güç olmak üzere devletin maddi ve manevi tüm güç ve kaynaklarının hiçbir sınırlamaya tabi tutulmadan kullanılmasını gerektiren silahlı mücadele” olarak tanımlanmıştır. Harp teorisyenlerinden Sun Tzu “Savaş Sanatı” adlı eserinde savaşı, “bir ülkenin ölüm kalım ve var olma mücadelesi” olarak açıklamıştır. Bir diğer harp teorisyeni Carl von Clausewitz “Savaş Üzerine” adlı eserinde i