Tarih boyunca geniş bir coğrafyada birçok etnik ve dinî unsurun bir arada yaşadığı Osmanlı nüfusunu saymak kolay olmadı. Bu zorluğun üstesinden gelmeye çalışan Osmanlı Devleti’nin birçok defa çalışma yaptığı ancak, etnik bağlamda nüfus oranlarını tespit edemediği bilinmektedir. Dolayısıyla, Osmanlı Devleti’nin, demografik yapısını tam olarak anlayabilmek için bu konuda yazılan başka kaynaklara ihtiyaç duyulmaktadır. Bu boşluğu doldurmak amacıyla kaleme alınan bu eserin ana kaynağını Rus Dışişleri Bakanlığın