Arkeolojik veriler, uzak bölgeler arasında mal aktarımının en azından Üst Paleolitik Çağ'da başladığını ve Neolitik Çağ'da yoğunlaşarak arttığını göstermektedir. Alışverişi yapılan nesneler ve bunların dağılım modelleri zaman içinde, bölgeden bölgeye ve kültürden kültüre değişse de, paleolitik çağlardan itibaren insanların birbirleriyle alışverişte bulunduğu bilinmektedir. Tarihöncesi dönemlerden beri uzaklık, insanların ihtiyaç duyulan maddeleri sağlamasında bir engel oluşturmamıştır. Dil, etnik köken, ölç