Pasifik Burnu'nun şirin kasabası Montevista'nın fısıltı gazetesinin manşetinde, kasabaya yeni gelen gizemli bir yabancı vardır. Kendini Francis Martel adında bir Fransız aristokrat olarak tanıtan bu adam kimilerine göre bir dolandırıcıdır. Kasabanın önde gelen ailelerinden birinin oğlu nişanlısını bu tekinsiz yabancıya kaptırınca Özel Dedektif Lew Archer'dan yardım ister, tek istediği adam hakkında bilgi toplamasıdır. Davayı kabul edip işe koyulan Archer, müşterisinin bir şeylerden şüphelenmekte haklı olduğ

Güney Kaliforniya´nın petrol zenginlerinden Ralph Sampson bir gündür ortalarda yoktur. Söz konusu kişi milyon dolarlık bir para babası olunca bu, özel bir dedektife başvurmak için yeterli bir süredir. Özel Dedektif Lew Archer davayla ilgili soruşturma yapmak üzere Los Angeles´tan Sampson´ın Cabrillo Kanyonu´ndaki malikânesine gelir. İlk bakışta ortada bir dava yokmuş gibi görünse de ertesi gün Ralph Sampson´dan gelen şüpheli bir mektup ve onu izleyen fidye mektubu olayın ciddiyetini gözler önüne serer. Lew

İyi giyimli, hoş bir bayan Özel Dedektif Lew Archer´ın Los Angeles´taki bürosuna gelip yardım ister. Sorun kocasına yazılmış isimsiz bir mektuptur. Mektupta kadının gizli bir âşığı olduğundan bahsedilmektedir. Kadın Archer´dan, ailesine bir zarar gelmeden mektubu kimin gönderdiğini bulmasını ister. Lew Archer olayla ilgilenmek üzere Kaliforniya´ya gider ve kendini Hollywood´dan gelen bir ajans temsilcisi olarak tanıtıp kadının ailesiyle yakınlık kurar. Ama hiç hesapta olmayan bir olay ve ardı ardına gelen ö

Özel Dedektif Lew Archer´ın yardım etmek için arabasına aldığı Laurel adındaki genç kadın, Archer´a ait bir kutu uyku ilacıyla ortadan kaybolur. Kendini suçlu hisseden ve genç kadının kendisine zarar vereceğinden endişelenen Archer onu aramaya koyulur. Kısa sürede Laurel´in petrol zengini ailesine ulaşır ve endişelerinde ne kadar haklı olduğunu anlar. Laurel intihar eğilimli, sorunlu bir kadındır. Ancak aynı gece ailesinin evine gelen bir fidye telefonu olayın seyrini bir anda değiştirir. Laurel kaçıp gitme