Kuzey Fransanın Flamanca konuşulan Ruysbroeck (Rubruck, Rubrouck) bucağında, bir tahmine gore 1215-1230 yılları arasında doğmuş olan Willem bir Fransisken rahibiydi. Fransa Kralı IX. Louisin emriyle Tatarları Hıristiyanlığa döndürme göreviyle Moğolistana gitmek üzere yola çıktı. Yolculuğunun ilk durağı İoannes III Dukas Vatatzesin imparatorluğu dönemindeki Konstantinopolis oldu. Ayasofya Kilisesinde bir vaaz verdikten sonra Doğu yolculuğuna devam etmek üzere 7 Mayıs 1253te kentten ayrıldı. Karadenizi aşarak