Tecrübeli gazeteci Jim Qwilleran için kariyerinin en berbat anlarında gibiydi. Yıllar önce bir savaş muhabiri olarak çalışırken kumsalda yaylım ateşine tutulmuştu. Polis muhabiri olarak çalıştığı dönemdeyse Mafya'nın hedefi olmuştu. Şimdi, ortabatıda çıkan Daily Fluxion adlı bir gazetede gurme köşesini hazırlıyordu ve Basın Kulübü'nde kendini bekleyen şoka hiç de hazır değildi doğrusu.Güne oldukça iyi başlamıştı. Kaldığı bir pansiyonda güzel bir kahvaltı yaptı: Bir dilim tatlı bir kavun, içinde tavuk ciğeri

Jim Qwilleran, Basın Kulübü´nün yemek salonundaki iskemlelerden birine kendini atarcasına bıraktı. Gür bıyıklarının aşağıya doğru kıvrımı yüzündeki somurtuk ifadeyi daha da derinleştiriyordu. Üzerindeki sıkıntının nedeni ne on sent artan içki fiyatları ne bulunduğu ortamdaki kasvetli ışıklandırma ne o iç karartıcı tahta döşemeler ne Cuma´dan kalma balık kızartmasıyla Cumartesi´den kalma bira kokusu karışımı ne de bir zamanlar eski eyalet hapishanesi olan bu binanın o kendine has rutubetli kokusuydu. Qwiller