1873 senesinde, bazı kimseler fakirleşmekte iken Albay Amberson, muazzam bir servet topladı ve böylece Amberson ailesinin ihtişamı da başlamış oldu. Ufak bir şehir olan Midland’da oturan bu ailenin zenginliği seneler boyunca gelişti ve çoğaldı. Albay Amberson’nun İsabel adında çok güzel bir kızı vardır. Bu kızın çok sayıda talibi vardır; fakat İsabel iki kişi arasında seçim yapar: Eugene Morgan ile Wilburg Minafer.

Roman isimsiz bir Midwest kasabasında, ince bir şekilde gizlenmiş bir Indianapolis`te (Tarkington`ın büyüdüğü ve hayatının çoğunu yaşadığı yer) geçiyor. Romandaki olaylar, aile tarihi üzerine bir retrospektif ile başlar; 1873`te Binbaşı Amberson para kazanır ve geniş bir arazi satın alır ve geliştirir. Kızı Isabel’in, çok sayıda talibi vardır. Ambersonlar zengindir ve çevrelerinin temel direkleri olarak kabul edilir. Isabel Amberson, fakir ama yaratıcı Eugene Morgan ile Wilbur Minafer arasında seçim yapmak

Booth Tarkington, Amerikan sanayileşmesine ve toplumdaki dönüşüme getirdiği eleştiriler ve insan ilişkileri konusundaki yüksek duyarlılığı bir araya getirdiği elliye yakın kitap yayınlamış ve Pulitzer Ödülü’nü iki kez almayı başarmış üç yazardan biri olmuştur. Orson Welles tarafından senaryosu da yazılan bu kitap, iki kez de filme uyarlanmıştır. Muhteşem Ambersonlar, yazarın en çok ilgi gören ve ilk Pulitzer Ödülü'nü almasını sağlayan romanıdır. Güçlü ve zengin bir ailenin tek erkek çocuğu olarak oldukça şı