Farklı kültürleri bir arada yaşabilme konusunda Osmanlı Devleti ve toplum yapısı ilginç bir deneyim sunmaktadır bizlere. Osmanlı bakiyesi olan coğrafyada bugün yirmiden fazla bağımsız devlet yer almaktadır. O dönemde bu topraklarda onlarca dini, mezhebi ve etnik grup yaşamaktaydı. Osmanlılar, yaklaşık altı yüz yıl boyunca çeşitli dinlerden, mezheplerden ve etnik unsurlardan oluşan milletleri bir arada yönettiler. Osmanlı Devleti en son İslâm İmparatorluğuydu. Kuruluştan itibaren Osmanlı yönetimi ve toplumu

Tanzimat´ın üzerinden yaklaşık yüzelli yıl geçtiği halde, ortaya koyduğu düzenlemeler ve getirdiği fikirler hala konuşulmaktadır. Herkes bu dönemden kendine göre bir pay çıkarmaya çalışmaktadır. Tanzimat´la ilgili görüş ve değerlendirmeler, genelde üç grupta toplanmaktadır. Bazı yazarlar bu dönemi idari, siyasi ve hukuki alanda modernleşmenin, anayasal rejim ve laikleşme akımlarının kaynağı olarak görürlerken; bazıları da, ülkeyi sömürge ve yarısömürge haline getiren bir Batılılaşma olarak kabul ederler. An