Roma ordusunun temel birliği olan legio, Mariusun İ.Ö. 104 yılındaki reformundan önce çiftçi-vatandaş askerlerden oluşurdu. Fakat bu askerler, Romanın Akdeniz Dünyasına egemen olma sürecinde tarlalarıyla ilgilenemedikleri için, büyük borçlar altına girdiler ve arazilerini elden çıkarmak zorunda kaldılar. Bu durum ise Roma Cumhuriyetinin savunma gücünü son derece azalttı. Kontrol edilemeyen ve dağınık bir düşmana karşı hiçbir şansı olma¬yan o zamanki Roma ordusunun manipulus taktiği de bu olumsuzluğa katkıd