16 yüzyıl Rönesans'ın, şaheserlerin ve büyük altüst oluşların
yüzyılıdır. Amerika kıtasının keşfi sadece coğrafyayı, felsefeyi,
teolojiyi, iktisadı ve siyaseti değil, beslenmeyi ve sağlığı da altüst
eder. Copernicus yeni bir evren şemasına işaret ederken, Luther de
Hıristiyanlığın birliğini parçalayarak muazzam etik ve siyasi
ihtilaflara sebep olur.
Raffaello ve Michelangelo muhteşem hayallerini resim ve mimari
şaheserlere çevirirken, dünyaları parçalanmaktadır. Her ne kadar
Venedikliler ve Cenevizliler bütün dünyada ticari faaliyetlerine
devam ediyorlarsa da, İngiltere ve Hollanda, okyanus ötesi
maceralara hazır bir şekilde tarihin yeni aktörleri olarak belirmeye
başlamıştır artık: Böylece modern çağ başlamış olur.