Hermenötiği tanımlama çabaları, hermenötiğin tarihsel gelişimine ve farklı düşünürlerin elinde kazandığı yeni boyut ve açılımlara göre farklılık arz etmektedir. Bunun yanı sıra bizzat hermenötiğin anlama, metin, yorum ve açıklama gibi temel kavramlarının kendi mahiyetlerinden kaynaklanan belirsizlikler herkesin üzerinde uzlaşabileceği belirli bir hermenötik tanımının yapılmasını imkansızlaştırmaktadır.
Hermenötiği tanımlama çabaları, tıpkı hermenötiğin kendi tarihsel süreci gibi sürekli dönüşmekte ve sonuçta hermenötiğin bir tür en genel yorumu (meta ? söylem) haline gelmektedir.