Saklı çöl şehri Qalia’ya has bir baharat olan misra, çayını içenlerde gizli baharat bitkisi bu¨yu¨su¨yle bazı yatkınlıklar uyandırır. Demire yatkınlığı olan on yedi yaşındaki Imani’nin hançer kullanmadaki ustalığı başka hiçbir savaşçınınkine benzemez. Öyle ki, şehrin sınırları dışındaki kumlarda kol gezen tehlikeli cinlerle, hortlaklarla ve diğer canavarlarla savaşmada geleceğin en iyi Kalkan’ı olarak göru¨lu¨r. Fakat uluslarının herkesçe gıpta edilen baharatlarını çalarken yakalanan abisi, yalnızca ailelerinin değil Imani’nin itibarına da gölge du¨şu¨ru¨r; zira abisinin bu yaptığı bu¨yu¨ bağımlılığının bir göstergesidir. Abisi kısa bir su¨re sonra ortadan kaybolur ve Yasak Çöller’de öldu¨ğu¨ du¨şu¨nu¨lu¨r. Imani, bir yandan ihanete uğramışlık hissiyle boğuşurken bir yandan da abisinin ardında bıraktığı boşlukta kederin pençesinde debelenmektedir. Ne var ki abisinin hayatta olabileceğine ve uluslarının bu¨yu¨su¨nu¨ çölu¨n ötesine yaydığına dair kanıtlar bulduğunda, abisi şehrin yerini açık etmeden evvel onu Qalia’ya geri getirmek için Konsey’le bir anlaşma yapar. Bu uğurda yakışıklı cin Qayn ve bu¨yu¨ yeteneğiyle olduğu kadar kibriyle de bilinen gu¨çlu¨ hayvangören Taha’yla birlikte yollara du¨şer. Imani çok geçmeden Yasak Çöller’in ötesinde –ve kendi kalbinde– birçok sırrın yattığını öğrenecektir. Fakat en önemlisi, ihaneti bu¨tu¨n Qalia’nın geleceğini tehlikeye atmadan evvel abisini bulabilecek midir?