Plutarkhos, İS 46 yılında Boiotia Khaironeia'da doğmuştur. Varlıklı ve kültürlü bir aileye mensup olması nedeniyle iyi bir öğrenim görme olanağı bulmuştur. O zamanlar önemli bir kültür merkezi olan Atina'da okumuş, hem bir peripathos felsefecisi ve hem de dini konularda deneyim sahibi bir düşünür olan Lamptrialı Ammonios'un öğrencisi olmuştur. Bir Roma eyaleti olan Yunanistan'ın başındaki Romalı vali yetenekleriyle dikkat çeken Plutarkhos'u kendi kentinin temsilcisi olarak yanında görevlendirdi.

Plutarkhos'un yapıtları birincisi Ethika (Moralia) ve diğer diyalogların, ikincisi ise tarihi yapıtların yer aldığı iki grupta toplanır. Ethika ahlak, din, edebiyat, doğa bilimleri ve politika çalışmalarını içermektedir. Ünlü Yunanlı ve Romalı komutanların ve devlet adamlarının yaşamlarını anlattığı, yaşlılık dönemi eseri Paralel Hayatlar biyografi niteliğindedir. Peripathos biyografi yazımının doğum, gençlik, karakter, yapılan işler, içinde bulunulan koşullar ve ölüm gibi temel özelliklerini taşıyan Paralel Hayatlar'da, aynı zamanda sıklıkla ahlaki düşüncelere ve yorumlara da yer vermiştir.