Lyra, kendisini Cittàgazze ismindeki yeni ve tuhaf bir dünyada bulmuştur. Hiçbir yetişkinin bulunmadığı, çocukların kendi başlarının çaresine baktığı bir yerdir burası. Sokaklarında ölümcül, ruh emici Heyulalar gezerken gökyüzünde ise meleklerin kanat çırpışları duyulur.

Ancak Lyra bu dünyada yalnız değildir. Yanında cini Pantalaimon ve yeni tanıştığı Will Parry vardır. On iki yaşındaki Will birini öldürmüş ve havada beliren bir pencereye tırmandığında ise yaşadığı dünyadan ayrılıp kendisini Cittàgazze'de bulmuştur. Tek amacı bir kâşif olan babasını bulmaktır. Lyra'nın her zaman doğruları gösteren aletiyometresi de ona bir mesaj verir: Will'in babasını bul.

Ancak bu arayışları hiç de kolay olmayacaktır. Bir yandan tüm yaratılışı sarsacak bir savaşın davulları çalarken Lyra ile Will kendilerini çok büyük sorumlulukların altında bulacaklardır.

"Altın Pusula gibi, Keskin Bıçak da karşı koyması zor bir kitap. Hikâyenin çok daha büyümesinin bunda payı büyük. Dahice yazılmış bir eser." –Lloyd Alexander

"Yüzüklerin Efendisi'nden beri yazılmış en iddialı eser." –The New Statesman