Balzac'ın yapıtlarındaki genç adamlardan sadece Lucien de Rubempré olağanüstü bir parlaklık vaad eden geleceği elinden kaçırır. Evet, kabul ediyorum, başarısızlığa uğrar ama, tam Grandlieu ailesinden bir genç kızla evlenmenin, Almanya'ya elçi olarak atanmanın arifesinde. Henri de Marsay Meclis Başkanı olur, Rastignaç bakanlığa yükselir. Bunlar hiç de fena değildir. Ama, Marsay'ın etkili bir babası, bir de daha başlangıçta yüzbin franklık bir geliri vardır. Ama, Rastignac'ın Mme de Beauséant gibi bir kuzeni verdır. Oysa Lucien'in hiçbir şeyi yoktur. Hattâ gerçek bir Rubempré bile değildir. Rubempré sadece annesinin genç kızlık soyadıdır. (Stendhal'in büyük bir tutkuyla sevdiği Alberthe de Rubempré adında bir hanım da vardır, böylece, Bretanya usulünce, delikanlı biraz da Balzac'ın akrabası oluyor demektir.)