Romanın, Zehra adını taşımasına karşın ana kahramanı, Suphi’dir. Yazarın asıl amacı birtakım olayları anlatmak değil, olayların kişiler üzerindeki etkilerini sergilemektir. Kahramanlarının ruhsal değişimlerini, olayın akışına koşut olarak, ayrıntılı biçimde işler. Yazarın, romanına gerçekçilik katabilmek için bir süre tulumbacılar kahvesinde yaşadığı, tulumbacılık yaptığı bilinmektedir. Bu tutum, gerçekçi yazarların bir özelliğidir. Zaman zaman kişiler için kullandığı “zavallı” vb. sıfatlarla kendi duygularını belirtmesi, romantizmin etkisi olarak görülmelidir.